Closing the Summer Nutrition Gap
Why Canada Needs to Invest In Children Year Round
For kids, the last school bell of June also means the last guaranteed meal of the day.
Every school day, millions of children benefit from the stability of a healthy meal at school. But when summer arrives that support disappears along with the progress we’ve made in addressing child food insecurity.
At summerlunch+, we see this gap firsthand. Nearly 1 in 4 Canadian children live in food insecure households, and the summer months are the most vulnerable time of the year. Without access to consistent meals kids and families face:
Decline in physical and mental health
Increased reliance on food banks
Learning gaps
Added household stress and costs for families
These aren’t just personal struggles, they carry long term costs for health care, education and the economy.
A Smart, Preventive Investment
What we’re proposing is a scalable, high-impact summer nutrition program led by summerlunch+ staff. This program will include:
Food kits or grocery cards delivered to families in targeted ridings, maximizing both impact and federal-local alignment
Interactive cooking and nutrition education for children and caregivers, offered in both English and French
Youth Employment opportunities funded through Canada Summer Jobs, providing meaningful summer work experiences for students and Registered Dietitian’s
Community-driven partnerships with local food banks, community centres and food suppliers
Our proposal calls for:
Summer funding of $3.4M in 2026, scaling to $10M in 2027 continually growing to meet the needs of the population
Programs in every federal riding, reaching over 100,000 children and family members
Unit cost of $100 per person, for meal support, cooking and food literacy programming
Delivery through proven partnerships with community organizations, food banks, and Canada Summer Jobs
The Impact
In the summer of 2027, an investment of $10 million will allow summerlunch+
to reach over 100,000 people through our summer lunch program; at a cost of just $100 per person. To put that into perspective, this is only a fraction of the lifetime public expenditures that have been associated with unaddressed childhood food insecurity.
This investment will be used across three key areas of impact:
1. Nationwide Community Partnerships through Foodbanks
Half of the funding will go toward building partnerships with foodbanks across all 343 federal ridings in Canada. This will enable us to reach approximately 50 families per riding, while providing them with $40 meal kits for each of the 8 summer weeks. These kits help ensure participants have access to the food they need while empowering them to prepare the meals at home.
2. Target Support where it’s Needed Most
A quarter of the funding will be used to strengthen efforts and partnerships in communities experiencing the highest demand.
3. Program Design, Delivery, and Summer Students
The final portion of the investment will be allocated to program infrastructures: design, travel, recruitment, technology, monitoring, and evaluation. It will also provide a top up for summer students that help the program run each year.
With this investment, summerlunch+ will:
Deliver over 3 million meals prepared at home
Provide 1.8 million hours of food literacy programming
Create 500–550 Canada Summer Jobs for youth across the country
Strengthen local economies through food partnerships and job creation
Why It Matters
This program provides a, cost-effective strategy with measurable long-term savings that would impact Mandate 3, through bringing down the cost of food for Canadians which will help them get ahead.
Expanding Canada's student nutrition program into the summer will:
Reduce rising health care costs by preventing diet-related illness
Support better education outcomes by reducing summer learning loss
Strengthen the future workforce by supporting children today
Invest in communities through youth employment and local partnerships
A Call to Action
The time to act is now. A modest investment today will deliver great returns for Canada's future. This is not a charity, it is improving preexisting nation building policies that strengthens health, education and economic resilience. By making summer nutrition apriority, Canada can ensure no child is left behind when school ends and no opportunity is lost to build a stronger and healthier country together.
Join us in raising awareness!
Combler l'écart de nutrition en été Pourquoi le Canada doit investir dans les enfants tout au long de l’année
Pour les enfants, la dernière sonnerie scolaire de juin marque également la fin du dernier repas garanti de la journée.
Chaque jour d'école, des millions d’enfants bénéficient de la sécurité qu’offre un repas sain servi à l'école. Lorsque l'été arrive, ce soutien disparaît, tout comme les progrès que nous avons réalisés pour lutter contre l'insécurité alimentaire chez les enfants.
Chez summerlunch+, nous constatons ce fossé de nos propres yeux. Près d’un enfant canadien sur quatre vit dans un foyer en situation d'insécurité alimentaire, et les mois d'été constituent la période la plus vulnérable de l'année. Sans accès à des repas réguliers, les enfants et leurs familles sont confrontés à:
Dégradation de la santé physique et mentale
Recours accru aux banques alimentaires
Écarts d’apprentissage
Stress et coûts supplémentaires pour les familles
Il ne s’agit pas seulement de difficultés personnelles. Elles entraînent des coûts à long terme pour les soins de santé, l’éducation et l’économie.
Un investissement intelligent et préventif
Ce que nous proposons, c’est un programme estival de nutrition évolutif et à fort impact, dirigé par le personnel de summerlunch+. Ce programme comprendra :
Des trousses alimentaires ou des cartes d’épicerie remises aux familles dans les circonscriptions ciblées, maximisant ainsi à la fois l’impact et la coordination entre les niveaux fédéral et local
Des ateliers interactifs de cuisine et d’éducation nutritionnelle destinés aux enfants et aux aidants, offerts en anglais et en français
Des possibilités d’emploi pour les jeunes financées dans le cadre du programme « Emplois d’été Canada », offrant des expériences de travail estivales enrichissantes aux étudiants et aux diététistes agréés
Des partenariats communautaires avec des banques alimentaires locales, des centres communautaires et des fournisseurs alimentaires.
Notre proposition prévoit :
Un financement estival de 3,4 M$ en 2026, qui passera à 10 M$ en 2027 et continuera d’augmenter pour répondre aux besoins de la population;
La mise en place de programmes dans chaque circonscription fédérale, touchant plus de 100 000 enfants et membres de leur famille;
Un coût unitaire de 100 $ par personne, pour l’aide alimentaire, les cours de cuisine et les programmes d’éducation alimentaire;
La mise en œuvre par le biais de partenariats éprouvés avec des organismes communautaires, des banques alimentaires et le programme Emplois d’été Canada.
L’impact
À l’été 2027, un investissement de 10 millions de dollars permettra à summerlunch+
d’aider plus de 100 000 personnes grâce à notre programme de repas d’été, pour un coût de seulement 100 $ par personne. Pour mettre cela en perspective, cela ne représente qu’une fraction des dépenses publiques totales associées à l’insécurité alimentaire infantile non traitée.
Cet investissement sera affecté à trois domaines d’intervention clés:
1. Partenariats communautaires à l'échelle nationale par l'intermédiaire des banques alimentaires
La moitié des fonds sera consacrée à l’établissement de partenariats avec des banques alimentaires dans l’ensemble des 343 circonscriptions fédérales du Canada. Cela nous permettra d’aider environ 50 familles par circonscription, en leur fournissant des trousses-repas d’une valeur de 40 $ pour chacune des huit semaines de l’été. Ces trousses contribuent à garantir aux participants l’accès à la nourriture dont ils ont besoin, tout en leur donnant les moyens de préparer leurs repas à la maison.
2. Cibler l’aide la ou elle est le plus nécessaire
Un quart du financement servira à renforcer les efforts et les partenariats dans les collectivités où la demande est la plus forte.
3. Conception et mise en œuvre du programme, et étudiants d’été
La dernière partie de l’investissement sera affectée aux infrastructures du programme : conception, déplacements, recrutement, technologie, suivi et évaluation. Elle servira également à compléter la rémunération des étudiants d’été qui contribuent au bon fonctionnement du programme chaque année.
Grâce à cet investissement, summerlunch+ pourra :
Livrer plus de 3 millions de repas préparés à la maison
Offrir 1,8 million d’heures de programmes d’éducation alimentaire
Créer entre 500 et 550 emplois dans le cadre du programme Emplois d’été Canada pour les jeunes de tout le pays
Renforcer les économies locales grâce à des partenariats alimentaires et à la création d’emplois
Pourquoi c’est important
Ce programme offre une stratégie rentable, générant des économies mesurables à long terme qui auraient une incidence sur le Mandat 3, en réduisant le coût des aliments pour les Canadiens, ce qui les aidera à progresser.
L’élargissement du programme canadien de nutrition scolaire à la période estivale permettra :
De réduire la hausse des coûts des soins de santé en prévenant les maladies liées à l’alimentation;
De favoriser de meilleurs résultats scolaires en réduisant la perte d’apprentissage estivale;
De renforcer la main-d’œuvre future en soutenant les enfants d’aujourd’hui;
D’investir dans les collectivités grâce à l’emploi des jeunes et aux initiatives locales.
Un appel à l'action
C’est maintenant qu’il faut agir. Un investissement modeste aujourd’hui apportera d’importants retombés pour l’avenir du Canada. Il ne s’agit pas d’une œuvre de bienfaisance, mais bien d’une amélioration des politiques existantes en matière de développement national, qui renforcent la santé, l’éducation et la résilience économique. En faisant de la nutrition estivale une priorité, le Canada peut s’assurer qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte à la fin de l’année scolaire et qu’aucune occasion ne soit manquée de bâtir ensemble un pays plus fort et en meilleure santé.
Joignez-vous à nous pour sensibiliser la population.